Hoje, 23, a Congregação Joseleitos de Cristo comemora 40 anos de atividades na Diocese de Nova Friburgo. A data será festejada com missa presidida pelo bispo diocesano Dom Edney Gouvêa Mattoso, e concelebrada por padres joseleitos, às 19h, no Seminário Dom Bosco, mantido pela congregação em Santa Bernadete (São Geraldo).
UM POUCO DA HISTÓRIA DOS JOSELEITOS - No decorrer de 1973, o padre José Gumercindo Santos, fundador e então diretor geral da Congregação Sociedade Joseleitos de Cristo, estava em visita a confrades em Belém do Pará. Encontrou-se casualmente com Antônio Dias, conhecido como Irmão Pedro, em razão de haver pertencido a uma congregação religiosa e, apoiado por Dom Clemente Isnard, então bispo de Nova Friburgo, mantinha sua identidade como religioso. O encontro foi no palácio episcopal, enquanto aguardavam atendimento em audiência pelo arcebispo daquela arquidiocese. Na ocasião, houve os primeiros entendimentos para que a Congregação dos Joseleitos assumisse obras fundadas pelo Irmão Pedro em Itaocara e Nova Friburgo.
No dia 4 de janeiro de 1974, acompanhados do Irmão Pedro, um grupo de sete jovens ainda estudantes — Valmir Gomes Figueiredo, Pedro Luiz da Silva (falecido), José Clóves Lopes da Cruz, José Policarpo Silva, Osmar, Lauro Tomás de Aquino e Raimundo Ribeiro Martins —, em companhia de um jovem amazonense chamado Sady, um colaborador do Ir. Pedro, chega ao lugar chamado Ponto de Pergunta. Lá havia uma casa grande com uns 40 meninos, desde quase bebês a adolescentes acima de 15 anos.
O grupo foi recebido por um casal que residia e dirigia os trabalhos da casa, Dirceu e Diva, ainda relativamente novos. Ficaram nessa casa cerca de três semanas conhecendo o trabalho e se preparando para assumir outra, em Nova Friburgo. Eram, a essa altura, 14 pessoas, os irmãos, como eram chamados, e sete adolescentes, que tinham entre 13 e 16 anos, destinados à nova casa, por terem sido considerados grandes demais para ficarem com os outros. Instalaram-se na casa, em estado precário, e logo se puseram a arrumá-la, tendo como coordenador da comunidade o Irmão Valmir. Ele, em virtude de sua função, intermediava as relações com a Igreja local, autoridades civis e a própria sociedade friburguense.
No dia 7 de fevereiro de 1974, após ter visitado a comunidade, Dom Clemente José Carlos Isnard emitiu decreto erigindo canonicamente a casa, que logo passou a ser chamada oficialmente Lar Senhora de Nazaré. A partir de então estavam os joseleitos de fato e de direito instalados na Diocese de Nova Friburgo.
No dia 4 de março, Valmir (falecido), Pedro, Policarpo, Clóves e Raimundo foram para o Rio de Janeiro, onde dariam prosseguimento aos estudos, ingressando no curso de filosofia, na Escola Teológica Beneditina. Ficaram então na casa os irmãos Lauro e Osmar, que logo desistiu. Então veio, para substituí-lo, o Irmão Jessé. Desistiu também, à mesma época, da congregação, o irmão José Clóves.
Como efetivos participantes dos primeiros anos da presença dos joseleitos em Nova Friburgo, ainda como seminaristas, estavam padre Edilson Tomaz de Aquino, que foi ordenado no dia 5 de janeiro de 1986, e José Inácio Vieira, ordenado fora da congregação, conhecido hoje como Frei Zezinho, na diocese de Montes Claros-MG.
Os cinco primeiros anos foram de grandes desafios, pois os joseleitos tinham que se revezar entre estudos no Rio e os cuidados da casa que, cada vez mais, recebia menores para serem cuidados. Nessa época contavam com a colaboração de pessoas que tornavam-se amigas e generosas. Foram várias, destacando-se, com justiça e gratidão, a senhora Norma Banjar Knupp, incansável na realização de eventos — almoços, rifas e outras promoções —para ajudar no sustento da obra.
No dia 8 de dezembro de 1978, Valmir foi ordenado padre, que mesmo designado para trabalhar por um ano na paróquia de Valão do Barro, continuava à frente de todas as atividades joseleitas em Nova Friburgo. No ano seguinte, ele foi nomeado para a Paróquia São Pedro e São Paulo, no bairro de Duas Pedras. Em 13 de janeiro de 1979, foi ordenado padre Pedro Luiz, que foi trabalhar na paróquia de Laranjais. No dia 16 de dezembro desse mesmo ano, Raimundo foi ordenado, e imediatamente designado para a recém-criada Paróquia Imaculada Conceição, da reta de Conselheiro. Cinco meses depois, em 1º de maio de 1980, era também ordenado padre, José Policarpo, que foi para a Paróquia de São Sebastião do Alto. Essas quatro ordenações sacerdotais representaram o alargamento e iluminação dos horizontes para os joseleitos na Diocese de Nova Friburgo.
Eis alguns nomes dos padres joseleitos na missão de Nova Friburgo no decorrer da história: Francisco de Barros Barbosa (1987), José Raimundo de Oliveira (falecido); José Maria Veloso, João Justino Sobrinho, Reinaldo Cruz de Santana, José Cordeiro e Silva Junior, Elias Pinto, Antônio Carlos Ferreira do Prado, Celso Batista de Oliveira, José Eliomar de Almeida Soares, Leandro Justino, Valdir Custódio e José Andrade.
Hoje os joseleitos permanecem na Paróquia Imaculada Conceição (Avenida Governador Roberto Silveira, reta de Conselheiro), Seminário Dom Bosco (Santa Bernadete / São Geraldo) e Paróquia Sagrado Coração de Jesus (Cordeiro).
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